公共交通機関が発達している現代においても、タクシー運転手は一定の需要がある職業です。
今回は、タクシー運転手の将来性があるといえる理由や、タクシー運転手の需要に関する要因について解説します。
タクシー運転手は将来性があるといえる
さまざまなサービスが登場している現代においても、タクシー運転手は将来性があるといえる理由は、3つあげられます。
高齢者の増加
1つ目の理由は、超高齢化社会が続いていることです。地方のいわゆる限界集落のみならず、都市部においても高齢者の割合が高い地域は増えつつあります。
高齢者が多い地域では、買い物や通院の手段としてタクシーが重宝されます。タクシーは予約すれば駅やバス停まで歩く必要もなく、自宅前まで重い荷物を乗せて運んでくれるため、体力が衰えている高齢者にとって欠かせないサービスです。
少子高齢化が進んでいる以上、将来も高齢者の割合が極端に減る可能性は低く、今後ますますタクシーの需要は高くなると予想できます。
外国人観光客の増加
2つ目は、インバウンド需要が期待できることです。新型コロナ感染症拡大で一時的に減少していた外国人観光客が、近年は円安も手伝って増加傾向を見せています。
日本語を理解できない外国人観光客にとって、見知らぬ国で公共交通機関を乗りこなすことは困難です。しかし、タクシーならスマホで目的地の住所などを伝えるだけで、運転手に連れて行ってもらえます。
英語対応やカーナビ設置など、外国人観光客が利用しやすいタクシーを中心に、将来も高い需要が期待できます。
慢性的な人手不足
3つ目に、ほかの業種と同じく、タクシー会社も慢性的な人手不足に悩まされています。近年はとくに主戦力だった運転手が高齢を理由に退職することもあり、働き手は常に不足している状態です。
多くのタクシー会社が女性や若年層を中心に積極的な採用活動を行っています。長く働いてもらうために、働きやすい環境作りに注力しているタクシー会社も増えてきました。未経験者はもちろん、ほかの業界で運転手として活躍していた方も、好条件で長く働けます。
タクシー運転手の将来性に関わる外的要因もチェックしておこう
タクシー運転手自体に将来性はあるといえるものの、競合サービスやテクノロジーにより、多少影響を受ける可能性はあります。
自動運転の定着・普及
各自動車メーカーが自動運転システムの開発を行っており、すでに高速道路の直線走行時など限定的な状況で個人運用されているケースもあります。自動運転の定着・普及が進めば、タクシー運転手の競合がAIとなり得る可能性が考えられます。
ただし、万が一事故が発生した場合の責任の所在など、いくつかの課題が残っているのも事実です。課題によって一般への普及が滞っている現状、自動運転が短期間でタクシー業界にまで普及する可能性は低いでしょう。
ライドシェアの解禁
日本では、2024年4月より一部の地域でライドシェアが解禁されました。タクシーと同じように目的地まで乗車できるメリットがあり、注目を集めています。
一方で、事故発生時の補償問題や犯罪に遭うリスク、運転手の技術や知識不足などの懸念点も残っています。タクシーはトラブル時に会社の保険で補償を受けられるため、運転手もお客様も泣き寝入りになる心配がありません。身元や運転技術が証明されているプロドライバーが乗務する点も大きな安心材料です。
安心して乗車できる魅力がある限り、ライドシェアとの住み分けは十分できるといえます。
まとめ
タクシー運転手は、ほかの業種と同じく慢性的な人手不足に悩まされています。打開策として、女性が働きやすい環境の整備や積極的な若手の採用など、各タクシー会社も人材の獲得に注力中です。
自動運転やライドシェアが注目されているといっても、タクシーならではの魅力や需要が続く限り、業界の将来性はあるといえます。
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